شهد مؤتمر الاشتراكية الدولية المنعقد بالعاصمة اليونانية أثينا مصافحة تاريخية بين الرئيس العراقي جلال طالباني ووزير الدفاع الإسرائيلي إيهود باراك.
ولا يعترف العراق رسميا بإسرائيل كما أن البلدين كانا عدوين لدودين خلال  الحكم المباد .
وقالت التقارير إن باراك وطالباني قد انخرطا في محادثة جانبية قصيرة على هامش مؤتمر الاشتراكية الدولية الثالث والعشرين في منتجع لاجونيسي الساحلي في أثينا.
كما عقد باراك اجتماعا استغرق نصف ساعة خلال المؤتمر مع الرئيس الفلسطيني محمود عباس، واعرب الجانبان في نهاية الاجتماع عن أملهما في إحداث اختراق في محادثات السلام الجارية بين الفلسطينيين وإسرائيل.
لا التزام
وقد قلل مكتب الرئيس العراقي من شأن المصافحة مع باراك ووصفها في بيان رسمي بأنها "سلوك اجتماعي متحضر" لا يحمل أي دلالة خاصة.
وقال البيان إن مصافحة طالباني تمت بناء على طلب من الرئيس الفلسطيني، وإن الرئيس العراقي كان يتصرف بوصفه زعيم حزب كردي (الاتحاد الوطني الكردستاني) وكنائب رئيس الاشتراكية الدولية وليس بوصفه رئيس العراق.
وأضاف البيان إن المصافحة " لا تحمل أي التزام لدولة العراق ... ولن تؤثر على دعمه للشعب الفلسطيني والسلطة الفلسطينية والوحدة العربية، والقرارات الشرعية الدولية والمبادرة العربية للسلام".
وبالرغم من علاقاتها الوثيقة مع الولايات المتحدة، التي تعتبر الحليف الرئيسي لإسرائيل، فإن الحكومة العراقية لا تقيم أي علاقات دبلوماسية مع الدولة العبرية مثل بقية الدول العربية باستثناء مصر والأردن.
وقال الرئيس الفلسطيني في كلمته أمام نفس المؤتمر إن محادثات السلام مع إسرائيل تواجه "عقبات هائلة وإن هناك فجوة هائلة في مواقف الجانبين لن يمكن جسرها ما لم تتبن الحكومة الإسرائيلية إجراءات تؤكد بوضوح رغبتها في اغتنام الفرصة لتحقيق السلام".
ويشارك في المؤتمر الذي يستمر لثلاثة أيام 600 شخص يمثلون 150 حزبا سياسيا من 120 دولة.
ويشارك باراك في المؤتمر بوصفه رئيسا لحزب العمل الإسرائيلي.